A atividade extrativista feita nos garimpos do Médio Alto Uruguai precisava de regulamentação legal para ser exercida, e a maneira mais acessível que o Governo Federal encontrou para legalizar os garimpos foi com a Cooperativa de Garimpeiros do Médio Alto Uruguai Ltda.
A cooperativa abrange 8 municípios da região noroeste do estado gaúcho: Ametista do Sul, Frederico Westphalen, Rodeio Bonito, Cristal do Sul, Planalto, Iraí, Trindade do Sul e Gramados dos Loureiros.
Hoje são cerca de 500 garimpos cadastrados na COOGAMAI, entre eles 170 estão ativos e 330 desativados.
Integrantes da COOGAMAI: Presidente Isaldir Antônio Sganzerla, o Engenheiro de Minas Anderson Oliveira e a Bióloga Raquel Cristiane Ceratti